یک بار پلیس بودم…

کارآگاهی کارل یورگنسن زمانی یک کارآگاه برجسته بود، اما به دلیل خُلقی خشن اکنون گذرنامه‌ها را در فرودگاه بررسی می‌کند و هر روز نوشیدنی استوت را در ترموس خود حمل می‌کند. با این حال، کِیج، نامزد دخترش، به ناگهان با مصرف هرویین توسط گانگسترهای بی‌قربان کشته می‌شود. مشخص می‌شود او سازمان آن‌ها را برای برادرش فرانک زیر نظر داشت که توسط آن‌ها در حین قاچاق مواد، فریب داده شد. هنگامی که فرانک از مرگ کِیج مطلع می‌شود، از زندان فرار می‌کند تا قاتلان را تلافی کند. در همین حال همان گانگسترها دختر کارل را تهدید می‌کنند و به زودی کارل در پرونده‌ای بزرگ از قاچاق مواد دخالت می‌کند. فرانک و هم‌پویی‌اش یک بانک را می‌ربایند و یکی از مأموران پلیس را می‌کشند. تعقیب سراسری در تمام کشور آغاز می‌شود در حالی که کارل با کنترل مناسبات مادرِ دخترش و فعالیت‌های واکنشی دخترش و تحقیقات پلیس و زنده‌ ماندن خودش دست و پنجه نرم می‌کند.